Azerbaycan'lı kardeşlerimiz vatan topraklarının bir parçası olan Dağlık Karabağ’ın, Sovyet yönetimi tarafından Azerbaycan'dan koparılıp Ermenistan’a verilmesine itiraz etti. SSCB’den ayrılarak bağımsız bir devlet olmak istedi. Bu amaçla gösteriler düzenlendi.
13 Ocak 1990 tarihinde başlayan bu gösteriler Sovyetlere istedikleri fırsatı verdi. Sovyet Ordusu Bakü'ye girerek olayları kanlı bir şekilde bastırdı. Amacı Sovyetler cumhuriyetlerinde artan milliyetçi hareketlenmelere ve bağımsızlık taleplerine gözdağı vermek olan bu baskında 142 Azerbaycan'lı öldürüldü.
Bu olay diğer Türk Cumhuriyetlerinde olduğu gibi, Azerbaycan'da yıllarca süren Sovyet zulmününün son halkası oldu. 19 Ocak 1990 gecesinde, SSCB Parlamentosu Başkanı Mihail Gorbaçov o zaman yürürlükte olan SSCB ve Azerbaycan yasalarına aykırı bir şekilde başkent Bakü ve diğer önemli kentlerde 20 Ocak tarihinden itibaren olağanüstü hal ilan edilmesi yönünde kararname imzaladı.
